¿Qué causó las catastróficas inundaciones en Chattogram?

Aug 07, 2023

Las inundaciones no son nuevas en Chattogram. Las zonas bajas de la ciudad costera se encuentran a sólo 2,5-3 metros sobre el nivel del mar, mientras que allí la altura habitual de la marea alta es de unos cinco metros. Pero en los últimos años, las inundaciones se han vuelto más molestas que antes y han perturbado la vida pública. En el pasado, teníamos muchos estanques y otros cuerpos de agua en la ciudad. Durante las mareas altas y las fuertes lluvias, el agua solía drenarse hacia esos cuerpos de agua, y durante la marea baja regresaba al mar a través de canales y ríos. Pero a medida que la población creció y la ciudad se urbanizó de forma no planificada, se invadieron canales y ríos y se amplió la cobertura de la ciudad. Ahora el exceso de agua de la lluvia y las mareas no puede ser absorbido por el suelo y los cuerpos de agua, ni puede fluir por el sistema de drenaje natural. Además de eso, con el aumento de población, la ciudad genera más desechos, que se vierten a los canales. Las colinas también han sido invadidas, por lo que son más vulnerables a la erosión. Luego están los efectos del cambio climático, por lo que ahora tenemos mareas más altas y precipitaciones más intensas.

En 1995 se formuló un plan maestro regional detallado para la ciudad, que preveía que tal situación se produciría en un futuro próximo. Señaló lo que se debía hacer y exactamente dónde se invadieron los canales en ese momento. Pero, desgraciadamente, nadie tomó la iniciativa de aplicar el plan de 1995. Sin embargo, hace unos años, nuestro primer ministro mostró preocupación por la situación en Chattogram y, en consecuencia, la Autoridad de Desarrollo de Chattogram (CDA) elaboró ​​un plan maestro que fue aprobado por Ecnec. Pero la CDA carecía de la capacidad para implementar el nuevo plan maestro en ese momento. También hubo críticas sobre la viabilidad de muchos aspectos del plan. A continuación, el primer ministro reconoció que había problemas y formó un comité de alta autoridad presidido por el ministro de la LGRD. No sabemos qué tan efectivo fue ese comité, pero después de un tiempo el proyecto fue entregado al ejército. Pero el ejército tampoco estaba completamente preparado en aquel momento para un proyecto de drenaje de esta escala. Mientras tanto, seguíamos señalando que había inconsistencias y falta de cooperación. Algunos de ellos fueron abordados y el resto quedó fuera.

Según los relatos históricos, había 104 canales en la ciudad, pero en este plan maestro solo se señalaron 57 canales y el CDA comenzó a trabajar en 36 de ellos. Afirmaron que no recibieron suficiente financiación del Ministerio de Finanzas, por lo que los contratistas no completaron su trabajo. Las autoridades afirman que ya se ha realizado entre el 60 y el 70 por ciento del trabajo del proyecto. Pero el resultado que obtenemos es cero.

En primer lugar, se suponía que se construirían reguladores de mareas para controlar los maremotos. Pero no son funcionales en absoluto. Algunos de los reguladores ahora tienen estructuras, pero no hay puertas, lo cual es peor que aquellos que no tienen ninguna estructura, porque los reguladores a medio construir crean obstrucciones.

Es posible obtener resultados eficaces incluso antes de la próxima temporada de monzones. Pero si no lo hacemos, todo el dinero de los contribuyentes y su confianza en la autoridad serán arrastrados por la inundación.

Entonces la CDA afirma que han dragado los canales, pero ¿dónde está entonces la tierra? Y mientras construían muros de contención en las orillas del canal, arrojaron una gran cantidad de tierra sobrante al canal y utilizaron un poco de tierra para construir carreteras. Esto creó más obstrucciones al flujo de agua. Y donde el agua se obstruye, los sedimentos y los desechos se acumulan y, finalmente, los canales pueden acomodar cada vez menos agua.

Además, se debían construir trampas de sedimentos al pie de las colinas de la ciudad. Según el plan, los sedimentos que bajaban de las colinas se habrían depositado allí y los contratistas los recogerían y los utilizarían en otros lugares. Aún no hay trampas de lodo instaladas.

No pudimos construir reguladores de mareas ni garantizar el drenaje del agua a través de canales, y estamos dejando que los sedimentos bajen de las colinas y se mezclen con nuestros desechos y obstruyan los canales de drenaje. Dicen que casi el 70 por ciento del trabajo está hecho. Mi pregunta es: ¿qué parte del sistema de drenaje funciona realmente?

Es cierto que lo que ocurrió este año (la marea inusualmente alta y las fuertes lluvias) seguiría causando inundaciones incluso si los proyectos actuales estuvieran completos. Pero podríamos haber mitigado el impacto devastador.

El problema del anegamiento en la ciudad de Chattogram no es irresoluble. Hay muchas zonas costeras en el mundo que están por debajo del nivel medio del mar. Pero sus gobiernos utilizaron la ingeniería hidrológica para convertir ese problema del agua en un activo. Algunos incluso lo utilizaron para desarrollar el turismo.

Por lo tanto, ruego, en nombre de los residentes de la ciudad portuaria que están sufriendo inmensamente, al gobierno que asuma la responsabilidad de sus ciudadanos. Formar una organización coordinadora para la coordinación del plan maestro; Descubra los problemas de planificación, diseño e implementación para que el sistema de drenaje sea realmente funcional. Y por favor no estés activo sólo hasta la inauguración del proyecto; la corporación municipal debe desarrollar un manual de logística y de recursos humanos para su operación y mantenimiento. Y la corporación de la ciudad debe tener acceso a los recursos y fondos necesarios para el mantenimiento. Debería haber directrices y regulaciones claras para evitar el vertido de residuos en los canales. Es necesario recuperar los 104 canales. Debería haber bombas de alta elevación preparadas para que, en caso de fuertes lluvias, el agua pueda evacuarse mecánicamente. Deben realizarse ensayos de drenaje periódicos, al igual que los simulacros de extinción de incendios. Y antes de cada monzón, deberían realizarse controles de rutina para comprobar si todos los aspectos del sistema están preparados.

Si todo esto se hace, y se hace de inmediato, creo que podemos tener una solución de drenaje sostenible para Chattogram. Es posible obtener resultados eficaces incluso antes de la próxima temporada de monzones. Pero si no lo hacemos, todo el dinero de los contribuyentes y su confianza en la autoridad serán arrastrados por la inundación.

Md Delwar Hossain MazumdarEs miembro ejecutivo del Foro de Chittagong Planificado y ex presidente de la Institución de Ingenieros de Bangladesh (IEB).